Leverandører formodes at sætte gældsfulde kunder på tilbagebetalingsplaner først(Billede: Alamy)
Energivirksomheder er blevet beskyldt for uretfærdigt at bruge forudbetalte målere til at tvinge sårbare mennesker til at tilbagebetale gæld.
Regulator Ofgem sagde, at leverandører misbruger pay-as-you-go go-metoden-med virksomheder, der bruger taktikken alt for ofte.
I sin årlige rapport om, hvordan leverandører behandler kunder i sårbare situationer, sagde Ofgem, at det samlede antal forudbetalte målere, der blev installeret efter en domstol fra en domstol for at inddrive gæld, steg fra 81.000 til 84.000 sidste år.
billetter til wimbledon 2014
Det sagde, at tre virksomheder især udnyttede fordelene - med Utility Warehouse, der installerede mere end fem gange branchens gennemsnit i løbet af denne tid.
British Gas var omkring det dobbelte og Ovo Energy omkring en tredjedel mere - med alle tre virksomheder, der skubbede folk på målere for at inddrive udestående saldi.
Ofgem sagde, at selvom Utility Warehouse og Ovo Energy har forbedret deres ydeevne siden 2016 ved at installere færre målere under garanti, er deres brug stadig høj.
En talsmand fra British Gas sagde: 'Warrants udstedes kun nogensinde som en sidste udvej, og vi har set et fald i antallet udført i år.
'British Gas tilbyder masser af hjælp og rådgivning til kunder for at forhindre dem i at nå dette stadie. Warranter er en måde at holde en kundes energiforsyning kørende, når de er i gæld og ikke har kontaktet os om deres regninger. Kunder kan skifte fra en forudbetalt måler til en kreditmåler, efter at de har bestået en kreditkontrol. '
Forudbetalingsmålere bør være en 'sidste udvej'
Udbydere er blevet smækket for at have placeret kunder på målere uden at foretage sig yderligere (Billede: PA)
nicole marie jean nøgen
I henhold til Ofgem's regler skal leverandører identificere kunder, der er i risiko for gæld, og kontakte dem tidligt for at sætte dem på håndterbare tilbagebetalingsplaner.
Forudbetalingsmålere må kun installeres med magt ved hjælp af en kendelse, der er opnået ved en retsordre som den allersidste udvej.
I år forbød Ofgem tvangsinstallationer for de mest sårbare og begrænsede afgifter til £ 150.
Tilsynsmyndigheden sagde, at det nu er bekymret for, at kunder, der skylder penge, ikke får den støtte, de har brug for fra leverandører til at betale gæld tilbage.
Dette er især tilfældet for nogle mindre og mellemstore leverandører, der i gennemsnit kun har 25% af deres el -kunder, der skylder penge, fordi de er i gæld eller har restancer på en håndterbar afdragsplan, sammenlignet med 58% for større leverandører.
Co -operative Energy and Solarplicity (tidligere LoCO2) havde den laveste andel af el -kunder, der skylder penge på tilbagebetalingsplaner - henholdsvis kun 11% og 4% - sammenlignet med landsgennemsnittet på 52%.
Læs mere
Energibesparelser
Betaling ved koldt vejr £ 140 Warm Home Rabat Hvornår skal du tænde din varme til vinteren VinterbrændstofgodtgørelseEn sølvfor
Ofgem's rapport fandt også, at antallet af afbrydelser for gæld faldt til et alletiders lavpunkt sidste år fra 210 i 2016 til kun 17 sidste år.
der spiller cain dingle
Det betyder, at færre mennesker bliver frataget deres adgang til basisk energi på grund af deres økonomi.
I mellemtiden er der nu registreret 6 millioner sårbare elforbrugere og næsten 4,8 millioner gasforbrugere på deres leverandørs prioritetsserviceregister, som gør det muligt for dem at få yderligere supporttjenester, f.eks. Kvartalsvise målerlæsninger, for at hjælpe dem med at styre deres energi dag for dag. .
dan Osbourne Cheats er Jacqueline hvor
Ofgem sagde imidlertid, at First Utility, som kun har 1,9% af sine el -kunder på sit prioriterede serviceregister, burde tage flere skridt til at sikre, at det er på linje med branchens gennemsnit på 22%.
Rob Salter-Church i Ofgem sagde: 'Vi er glade for, at leverandører næsten er stoppet med at afbryde forbindelsen til kunder, der kæmper for at betale regninger, men de kunne gøre meget mere.
Nogle leverandører bruger meget ofte magt til at inddrive gæld. I stedet skal de identificere kunder, der kæmper, og støtte dem med at betale penge tilbage, som vores regler kræver. Installation af målere under warrant for at inddrive gæld skal være en absolut sidste udvej.
Beskyttelse af sårbare kunder er ikke forhandlingsmæssigt for leverandører. Vi forventer, at alle leverandører når ud til disse kunder og reagerer på deres behov, ikke forværrer deres vanskeligheder. Hvis de ikke lykkes, vil vi tage hårde skridt.
