Hjertesorg: Cilla Black kom aldrig over manden Bobby Willis død af kræft i 1997
Da en ung popprinsesse var for nervøs til at synge, holdt han hende i hånden og forblev berømt ved hendes side resten af deres ægteskab.
Og i dag, hvis der er en trøst for dem, der sørger over Cillas død, er det troen på, at hun og hendes elskede Bobby, et eller andet sted, endelig vil holde hænder igen.
En 60'ers sangfornemmelse og en tv-underholdningslegende, hun måske har været, men senest var det den flamhårede scousers kærlighedshistorie med kollega Liverpudlian Robert Willis, som havde cementeret hendes plads i vores hjerter.
Fanget til kritisk anerkendelse af Sheridan Smith i et ITV-drama sidste år, så vi bag den urolige, glitrende showbiz-professionelle og hendes 'lorra, lorra griner' og lærte den inspirerende personlige historie bag hendes vej fra uklarhed i hårdtslående Liverpool til fem årtier af berømmelse.
Det genoprettede for en ny generation sit sande talent som sanger med en kraftfuld stemme-og viste, at hun var meget mere end bare tv-værten fra Blind Date og Surprise Surprise i 1980'erne og 1990'erne.
Glad familie: Cilla Black med sin mand, Bobby og deres tre sønner (Billede: NEWSAMpix)
Men mest gribende så vi i hjertevarmende detaljer den gæld, hun skyldte sin hengivne mand Bobby, og forstod det knusende slag, hun fik, da han efter 30 års ægteskab døde i 1999 af lungekræft i en alder af 57 år.
Yooung love: Cilla Black og hendes mand og personlige manager Bobby Willis (Billede: PA)
Det var et slag, hun kæmpede til det sidste for at overvinde, og på trods af hendes ikoniske og altid 'fabelagtige' smil, gjorde hun aldrig rigtigt.
De havde aldrig brugt mere end fire nætter fra hinanden. Hun blev aldrig gift igen-hendes hjerte var Bobbys indtil slutningen.
Altid tæt: Cilla Black og hendes mand Bobby Willis (Billede: PA)
Uanset hvor mange der fortalte mig 'Du var fantastisk' ville jeg altid spørge Bobby 'Hvordan var det?', Og han ville fortælle mig præcis, som det var, fortalte hun til NEWSAM sidste år og huskede Bobby, hendes manager og soulmate, med tårer i øjnene.
Bobby blev tilbudt sin egen indspilningskarriere, men han ville støtte mig.
'Der er en scene, hvor jeg får ham til at komme på scenen med mig og holde min hånd, fordi jeg er for nervøs, beskrev hun om Smiths fremstilling. Det var helt rigtigt, som et øjebliksbillede fra min fortid.
Hun havde tidligere gut-wrenchingly forklaret: Jeg var kun 56 (da han døde), og uden Bobby følte jeg mig så alene.
'Før var jeg bange for at flyve, men hans død helbredte mig. Et stykke tid bagefter kunne jeg ikke vente med at komme på et fly. Jeg tænkte: ‘Hvis flyet styrter ned, fantastisk.’ Jeg ville have noget til at tage mig nu.
Deres ældste søn Robert, der blev Cillas manager, da Bobby døde, sagde engang: I en tid, hvor mænd ikke rigtig gjorde det, var min far aldrig bange for at gå et par skridt bag med at bære min mors håndtaske.
Cilla Black: Hun stoppede aldrig med at sørge over sin elskede mand, Bobby (Billede: Photoshot)
Deres forhold var unikt. Hun kunne sende til millioner, men hun ville se lige ud for kameraet og der ville han være og sørge for, at alt kørte gnidningsløst.
Efter Bobbys død kæmpede Cilla modigt for at overvinde den lammende sorg for at leve et farverigt, selvstændigt liv, jet -setting med berømte venner, herunder Cliff Richard, Dale Winton, Christopher Biggins og Paul O'Grady. Men hun indrømmede, at der altid var et tomrum, der ikke kunne udfyldes.
På trods af løbende offentlige optrædener-herunder en typisk modig optræden som den aldrende stripper fra musicalen Gypsy i 2001 ved Royal Variety Performance, der fremviste sine stadig misundelsesværdige pins i baskisk, var den 72-årige insisterende på, at hun ikke ville leve til en alderdom.
Livet uden Bobby var aldrig rigtigt det samme, og hun ønskede ikke at bekæmpe sygdom og svaghed, for nylig at have indrømmet at have hørt vanskeligheder.
Hun sagde, at 75 ville være hendes foretrukne afskæring. Hun var bare tre år fri.
Hemmeligt vil jeg ikke blive hængende, sagde hun til NEWSAM sidste år.
Selve forslaget om, at Cilla nogensinde ville blive ved med at falme stille og roligt i uklarhed, er nu utænkeligt.
Hendes var en berømmelse, der virkede uansvarlig fra den første gang, vi så hende - den livlige teenager, hvis venskab med Beatles og bæltestemme gjorde den buketandede rødhårede til en usandsynlig popstjerne.
Luk venner: John Lennon og Ringo Starr (bageste række i midten) står med Rolling Stone Brian Jones (yderst til venstre), folkesanger Donovan (anden venstre), Cilla Black (anden højre) og Paul McCartney (højre) (Billede: NEWSAMpix)
Priscilla Maria Veronica White - hvis scenenavn blev opfundet, da musikmagasinet Mersey Beat kaldte hende Cilla Black ved et uheld - voksede op på Scotland Road, Liverpool, med havnefar John, markedshandler mor Priscilla og tre brødre.
Hun huskede engang, at kvarteret var så hårdt, at kærester ikke ville gå hende hjem til deres lejlighed over en frisørsalon.
Hun beskrev, hvordan hendes mor, 'græd af mangel på en egen hoveddør', og engang lo af sig selv som barn: Jeg plejede at knibe babyer. Alle vidste, at det var Cilla, der drømte om moderskab, der var travet af med barnevogne, der var udenfor et øjeblik.
Hun blev senere den første kvinde i hendes familie til at tage et kontorjob. Men Cilla havde altid været en sangerinde.
Ung stjerne: Cilla Black optrådte i 1960'erne (Billede: Getty)
I en alder af fire lavede hun sin første forestilling, syngende sigende Dette er, hvad jeg vil gøre på køkkenbordet for naboer.
Senere ville hun snige sig ud af sit job som maskinskriver på 25 timer i timen for at komme op på scenen.
Liverpool -baserede promotor Sam Leach gav hende sin første pause på The Casanova Club, hvor hun optrådte som 'Swinging Cilla'.
Men bestemt Cilla tog også et deltidsjob i den berømte Cavern Club, hvor hun også kunne skiftes på scenen.
Snart optrådte hun med stigende stjerner The Beatles, der kaldte hende 'Swinging Cyril'.
Ringo Starr var en familieven, og han og John Lennon introducerede hende for bandets manager Brian Epstein.
Cilla Black: Stjernen viser sit fantastiske smil frem (Billede: Getty)
Da hun endelig kom på audition for den legendariske manager, var The Beatles hendes opbakningsband - som oprindeligt stavede uventet katastrofe.
Drengene spillede sangene i deres nøgle, og hun indrømmede engang: Min stemme lød forfærdelig. Jeg blev ødelagt og ville dø.
Det var senere, da hun så hende optræde igen, gjorde Epstein Cilla til hans eneste kvindelige klient og introducerede hende for producenten George Martin, der fortsatte med at indspille et årti med hits med hende i de berømte Abbey Road Studios.
Typisk selvafskrækkende sagde Cilla engang: Jeg forventede kun at vare tre år som popsanger ...
Jeg ved ikke, hvorfor han kunne lide mig så meget, men jeg var bestemt darling i Brians flok. Han så mig som den nye Judy Garland. Sådan havde jeg aldrig været.
Imens havde hun allerede mødt Bobby, en smuk ung bager med Woolworths.
Cilla Black: Hun blev underskrevet af The Beatles -manager
Forfulgte sin pige, tilbød han at være hendes manager, og ville køre hende fra klub til klub i sin arbejdsvogn. Fræk og en begavet sanger selv, den blonde Bobby fandt først ud af, at han var en pladeproducent.
Han havde talentet for at trække den hvide løgn af, og sang endda backing vokal på Cillas hitlister og skrev B-siden til hendes første single.
Men da Epstein tilbød ham en kontrakt, fortalte Cilla ham, at han ikke kunne gøre det og støtte hende.
Jeg fik ham til at sige nej. Der var kun plads til et ego i vores forhold, indrømmede hun senere.
Cilla var seriøs med at have brug for støtte - og det var Bobby, der holdt hende på lige og snæver måde og piskede hende væk den ene gang, hun blev tilbudt hende en spliff.
Han sagde: 'Kom nu, pige, tag din frakke. Vi går! ’, Huskede hun. Vi var ikke ligefrem det, du ville kalde rock ’n’ roll, vel?
survival of the fittest james
Da kærlighedsfuglene giftede sig den 25. januar 1969, var Cilla et kendt navn.
Kendte venner: Cilla Black med Dale Winton og Barbara Windsor
Hendes første single, 1963's Love Of The Loved, skrevet af Lennon og McCartney, var ikke et højt charter.
Men de to opfølgninger, Enhver der havde et hjerte og Du er min verden, ramte begge nummer et året efter og solgte mere end en million eksemplarer på verdensplan.
I slutningen af 1968 havde hun scoret 14 kortposter i Storbritannien, inklusive den berømte Alfie. Otte singler havde ramt Top Ten, og to var gået til nummer et.
Men Cilla var altid mere end en stemme. Det var hendes karisma, der gjorde hende, og Epstein genkendte det.
Inden hans tragiske selvmord i 1967 havde han arrangeret, at hun var vært for sit eget BBC -sortiment - et første for en kvinde.
Det løb i et årti og trak et publikum på 22 millioner til, og markerede en ny fødsel for tøserne fra Liverpool.
Men da det sluttede sit skelsættende løb, dyppede hendes karriere - indtil en optræden på Wogan i 1983.
Cilla Black: I anden fase af sin karriere (Billede: Rex)
Udseendet fungerede som et springbræt til den anden fase af hendes karriere, som så hendes vært Blind Date i 18 år og Surprise Surprise for 17.
Hun blev den hidtil usete, uanfægtede Queen of Light Entertainment - og den bedst betalte kvinde på tv og tjente en løncheck på £ 3 mio. Om året fra ITV i 1995.
Hendes første hit Surprise, Surprise, lanceret i 1984, hvor hun også sang tematonen.
Hver uge ville hun reducere millioner af seere til tårer, da hun genforenede mistede slægtninge, hjalp syge børn og ændrede menneskers liv.
Overraskelseskrig, overraskelse blev et dagligt inventar på skolens legepladser.
Men det var hendes andet hit, Blind Date, der blev lanceret i 1985, der virkelig gjorde hende til dronning af slagordet.
Cilla Black: Presentation Blind Date (Billede: REX)
I to årtier voksede generationer op med de så velkendte lorra lorra-grin, der kom fra tv-skærmen i hjørnet af deres stue.
Hver uge kvidrede hun: Her er vores Graham med den hurtige påmindelse '. Og selvfølgelig blev det at købe en hat synonymt med bryllupsklokker.
Nationen elskede hende for det. På højden af sin popularitet ville over 18 millioner stille ind til tvangsmæssig visning lørdag aften, indtil showet sluttede i 2003.
I mellemtiden, uden for scenen, rejste slagorddronningen en familie med sin hengivne Bobby.
Parret havde tre sønner, Robert, Ben og Jack, men led også tragedien ved at miste en datter, Ellen, der blev født 27 uger i 1975 og døde to timer gammel.
Senere huskede hun hjerteskærende: Alt, hvad jeg virkelig kan huske, var, at jeg i det næste værelse kunne høre to kvinder, der talte om deres babyer, og jeg havde ingen. Det var forfærdeligt, forfærdeligt.
TV Queen: Cilla Black præsenterer Blind Date
Robert fortsatte med at give sine børnebørn Max og Alana.
Men efter Bobbys død var familien alt, hvad hun havde brug for - en anden romantik skulle aldrig følge.
Først håbede jeg også stadig på romantik, men kun for at fylde det tomrum, Bobby havde efterladt ... og det er der ingen, der vil gøre, sagde hun.
Hun var engang knyttet til millionærforretningsmanden Sir John Madejski, men hun insisterede på, at han var en ven og sagde: Han hjalp mig meget igennem de tidlige stadier, fordi jeg stadig sørgede over Bobby og meget trængende ... Det ville være meget, meget svært at matche det vidunderlige ægteskab, Bobby og jeg havde.
Selv da OBE Cilla blev hædret med en særlig BAFTA -pris i 2014 for sine tjenester til fjernsyn - hun fremviste stadig indtil 2009 - tog hun imod med et tungt hjerte.
Selvom det var 15 år siden Bobby var død, indrømmede hun æren var 'bitter sød', fordi han ikke kunne dele den.
Nu kan de forhåbentlig endelig rejse en skål af hendes foretrukne tippel Moet sammen.
