Øen Niue konkurrerede på Commonwealth Games 2022 og deltog i lawn bowls konkurrencen. En af dem, der trådte op for at repræsentere sin nation, var ingen ringere end deres leder, Dalton Tagelagi.
Regeringschefen, kendt som 'Premier' på øen i det sydlige Stillehav, konkurrerede på sit tredje Commonwealth Games denne uge. Den 54-årige var en del af Niues firemands- og tomandshold, men det lykkedes ham ikke at vinde en eneste kamp.
Den lille nation endte nederst i deres sektion i begge discipliner af sporten - sluttede med en forskel på -31 og -58 point. Tagelagi har ledet øen siden 2020, men selv hans nye rolle forhindrede ham ikke i at rejse til Birmingham for at spille for sin nation.
Han fik sin debut i Commonwealth Games i Glasgow 2014, da han allerede var minister i Niue-regeringen, og han vendte tilbage til Gold Coast 2018. Men at tage til Birmingham 2022, på trods af at han blev valgt til premierminister for to år siden, var en særlig milepæl for politikeren som hans 14-årige søn Tukala er også med i truppen.
'Holdet har trænet meget hårdt, og jeg ser frem til at slutte mig til dem,' sagde Tagelagi i sidste måned. 'Deltagelse i disse ting er meget vigtig. Det er en af de livserfaringer, du ikke kan tage væk ... og det er vores statsoverhoveds spil, så det er vigtigt at have en tilstedeværelse.'
Da han blev spurgt, om han foretrækker at diskutere vigtige samfundsspørgsmål eller at konkurrere i en af sine yndlingssportsgrene, sagde han onsdag: 'De er begge ens, men jeg synes, det her er sjovere end politik.' Niue er en af de mindste nationer, der konkurrerer kl. spillene, og de er placeret 1.500 miles øst for New Zealand.
Øen omtales almindeligvis som 'Klippen', som kommer fra det traditionelle navn 'Rock of Polynesia' og er en af verdens største koraløer Niue er en selvstyrende stat i frit samarbejde med New Zealand, ligesom hvordan Det Forenede Kongerige regerer Jersey og Guernsey, og kiwierne fører de fleste diplomatiske forbindelser på dets vegne.
Niueanere er statsborgere i New Zealand, og dronning Elizabeth II er Niues statsoverhoved, deraf deres involvering i Commonwealth Games i sin egenskab af dronning af New Zealand.
2017-folketællingen af øen afslørede en befolkning på 1.784 - dog i 2021 blev det anslået at være vokset med omkring 200 mennesker.
