David Haigh i sin tid i Leeds United(Billede: Getty)
Mindst 20 fodboldstjerner er homoseksuelle og bange for at komme ud, hævder en topklubs eks-direktør.
Men David Haigh mener, at hvis alt gik offentligt som en gruppe, ville fans acceptere dem. Han var åbenlyst homoseksuel under en periode som Leeds United MD i 2013-14 og siger, at mange homoseksuelle spillere betroede ham som følge heraf.
Tyve er et rimeligt antal efter min opfattelse, men sandsynligvis et groft undervurdering, sagde han.
De spiller stadig i Premier League og mesterskab, men jeg vil ikke nævne navne, da en heksejagt ikke hjælper nogen.
Unge stjerner reklamerer for mærker med sponsorer, og det at være homoseksuel ses stadig som et handicap.
At pludselig blive kendt for deres seksualitet ville være foruroligende.
Den amerikanske spiller Robbie Rogers kom ud som homoseksuel (Billede: Getty Images)
Men fodbold har brug for, at de bliver offentlige. Dem, der gjorde det, ville være modige - men de ville få meget støtte.
Den sidste topspiller, der kom ud, Justin Fashanu, stod over for udbredt misbrug i 1990'erne.
Men hr. Haigh sagde: Jeg tror, at tingene har ændret sig massivt siden da.
Jeg tror også, at det ville være en fordel for en klub kommercielt at støtte homoseksuelle spillere.
Han understregede, at hans Leeds United -forbindelse ikke betød, at han talte om spillere i den klub.
Tidligere Leeds United -direktør David Haigh (Billede: SWNS)
Han udtalte sig efter Belgiens forsvarsspiller Carl Hoefkens fortalte, hvordan han havde spillet med to Premier League -fodboldspillere, der var homoseksuelle, men offentligt 'i skabet'.
Mr Haigh var åbent homoseksuel med bestyrelsesmedlemmer og fans på Elland Road, og siger, at mange homoseksuelle spillere betroede ham som følge heraf.
Da Robbie Rogers lancerede en antidiskriminerende velgørende organisation, støttede vi ham i Leeds, forklarede han.
Vi gik sammen med [kampagnegruppen] Stonewall og skabte et miljø, hvor folk følte sig trygge ved at komme ud.
Der er mange mennesker, herunder spillere og agenter, der henvendte sig til mig, og 20 er et rimeligt antal efter min opfattelse.
Nærbillede af fodboldspillerens fodarbejde for at undgå at blive tacklet (Billede: Getty)
Den amerikanske stjerne Rogers fik et stående bifald på Elland Road, efter at han kom ud, og hr. Haigh mener, at langt de fleste fans ville acceptere en spillers seksualitet.
Jeg ville have en gruppe til at komme ud sammen, tilføjede han. Mit tal om antallet af homoseksuelle spillere er sandsynligvis et groft underestimat.
phoebe waller-bridge mand
Det er fra min erfaring. De spiller stadig i Premier League og mesterskabet.
Når folk føler sig trygge, vil de betro dig.
Den tidligere Stoke -mand Carl Hoefkens talte om emnet i det seneste interview (Billede: Getty)
Nogle topstjerner er åbne om at være homoseksuelle med holdkammerater, men føler sig for bange for at fortælle deres fans, hævder hr. Haigh.
Fodboldspillere skjuler det ikke for de mennesker, de kender, tilføjede han.
De går på homoseksuelle barer, og de skjuler ikke deres partnere. Lad os sige hypotetisk, at der var situationer, hvor spillere stod over for rygter om deres seksualitet i pressen, og de kom til mig og bad om hjælp.
I disse tilfælde ville vi have diskuteret vejen frem.
Carl Hoefkens i løbet af sine spilledage (Billede: Reuters)
Far til to Hoefkens, 39, der spillede for Stoke og West Brom fra, fortalte den belgiske avis De Zondag: Jeg spillede sammen med tre homoseksuelle fodboldspillere, herunder en der var et virkelig stort navn.
'De skjulte ikke, hvem de var i omklædningsrummet.
Hr. Haigh blev kontaktet af homoseksuelle spillere fra forskellige topflyvningsklubber, men indrømmer, at det var svært for dem at offentliggøre deres seksualitet.
ant mcpartlin spirituskørsel
Du kan forstå, at unge børn har et mærke med sponsorer, forklarede han.
At være homoseksuel ses stadig som et handicap, og spillerne får nok misbrug på banen, som det er.
Agenter er alle interesserede i penge. Meget få bekymrer sig om at ændre noget.
Det handler om: 'Kan vi få flere penge?' De fyre, jeg kender, lever og ånder fodbold, og det er alt, de nogensinde har kendt.
Fodbold skal have folk til at komme ud. Den første fyr til at gøre det ville være modig, ja, men de ville også få meget støtte.
Robbie Rogers fra USA er kommet ud som homoseksuel (Billede: Getty)
Men hr. Haigh mener, at tiderne har ændret sig.
Jeg tror ikke, at homoseksuelle fodboldspillere ville møde en frygtelig tid i dag, sagde han. Jeg tror, at spillere, der kom ud, ville modtage støtte.
'Modstandende fans, der bliver fulde, ville sandsynligvis være meget mere aggressive.
Jeg håber, det ikke ville være som Justin Fashanu. Jeg tror, at tingene har ændret sig massivt siden da, så jeg håber, at reaktionen ikke ville være den samme i dag.
Men han mener, at visse lande 'rynker panden på' homoseksuelle forhold, og derfor kan klubejerskab og sponsorer være et problem.
Og han tilføjede: Jeg tror, at det ville være en fordel at støtte homoseksuelle spillere fra et kommercielt perspektiv. Klubber ville hente nye fans over hele verden fra dækningen. Men spillerne er stadig bange for at komme ud.
Der er 4.000 professionelle fodboldspillere i Storbritannien, men ikke én er åbent homoseksuel. Hr. Haigh advarede om, at det føltes som en 'skammelig hemmelighed', og at det måtte ændre sig.
Han forlod Leeds i april 2014, efter at Massimo Cellino købte klubben. Han flyttede derefter til Dubai, inden han flyttede til Cornwall, hvor han nu driver et hotel i Penzance.
