Ser disse storslåede gorillaer fra fod væk, er det svært at tro, at de bliver slagtet i stort antal på grund af mobiltelefoner og spillekonsoller.
Dyrene bliver pocheret til bushmeat af militsgrupper og minearbejdere, der graver efter en malm kaldet coltan.
Den indeholder tantal, der bruges til at fremstille kondensatorer i moderne elektroniske enheder.
Meget af klodens coltan udvindes her i Den Demokratiske Republik Congo.
Sig din mening om denne historie
Kommentar nedenforDyrelivsobservatører har set hele familier af gorillaer blive massakreret af bøller med maskingevær.
Østlige lavlandsgorillaer, som kun findes i Congo, blev for nylig føjet til det kritiske truede arter Rødliste, et skridt fra udryddelse.
De er de største primater på planeten.
Spejljournalist Tom Parry besøger den østlige lavlandsgorilla (Billede: Rowan Griffiths / )
For tyve år siden, før borgerkrigen i Congo – som har efterladt 5,4 millioner mennesker døde og stadig rumler i dag – var der 18.000. Nu skønnes der kun at være 3.800 tilbage i naturen.
hvordan man holder rummet køligt
Det er et befolkningstilbagegang på 80 % på en enkelt generation.
I dag tigger de kæmpende rangers i det østlige Congo om international hjælp, ellers kan disse storslåede dyr være væk for altid.
John Kahekwa, som for nylig modtog Prince William Award for Conservation in Africa, fortæller mig: For tyve år siden plejede mange turister at komme på gorillatrekking her.
Men landet er gået baglæns, så nu er vejen slidt og der er få faciliteter. Vi får meget få besøgende.
Vi vil meget gerne have, at folk kommer tilbage hertil, for pengene fra turismen vil sætte skub i den lokale økonomi.
En congolesisk mand vasker snavs og sten i en flod, der løber gennem en guldmine nær den østlige by Kamituga (Billede: www.alamy.com)
'Det vil gøre os i stand til at opbygge bufferzonen, så folk ikke skærer flere af gorillaernes levesteder ned til landbrug og minedrift.
Jeg bruger meget tid på at gå til lokalsamfund for at forklare, hvor vigtigt det er, at vi beskytter gorillaer. Det gavner os alle.
Men det er svært for folk her at forstå. De fortæller mig, at tomme maver ikke har ører.
John, der bor i byen Bukavu, har skabt en fond for at opmuntre lokalbefolkningen til at leve i fred sammen med gorillaer.
Den globale efterspørgsel efter coltan er sådan, at boomet i ukontrolleret minedrift i Congo strækker sig over hele landet gorillaer ’ højborg.
Coltan fra Congo eksporteres til Kina som tantalpulver af elektronisk kvalitet til kondensatorer.
I årevis har oprørsmilitser kontrolleret coltan-handlen og meget af de østlige lavlandsgorillaers naturlige habitat.
Spejljournalist Tom Parry besøger den østlige lavlandsgorill (Billede: Rowan Griffiths / )
Store pattedyr som gorillaerne bliver skudt ned vilkårligt for kød at fodre til minearbejdere og sultne tropper.
En nylig undersøgelse identificerede 69 forskellige væbnede grupper, der opererede i de vigtigste områder, hvor aberne lever.
En anden trussel har været indfangning af unge gorillaer af krybskytter.
Udbredelsen af skovhugst og landbrug ind i bjergskoven reducerer yderligere gorillaernes evne til at strejfe frit.
Disse aber er den mest truede af de fire gorilla-underarter.
jonathan ross halloween fest 2019
International Union for Conservation of Nature, som satte arten på rødlisten, siger, at bestanden fortsætter med at falde med 5% hvert år.
Vores rejse for at se en overlevende familie på 25 gorillaer involverede en knoglerystende rejse med jeep ned ad et sporet spor og derefter en stejl vandretur gennem tæt tropisk vegetation.
Coltan bruges i moderne elektroniske enheder (Billede: Getty)
På 7.000 fod op ad et fjerntliggende regnskovsbjerg knuser lyden af en mandlig sølvryg, der slår sig for brystet, stilheden.
Senere ser vi i ærefrygt, mens den enorme gorilla plejer en forældreløs han. Den gigantiske abe rejser sig pludselig op, tårner sig op over os og går mod mig.
En af vores guider rykker min hånd af vejen, mens silverbacken, der siges at veje 30., går forbi inden for en meter fra mig.
Heldigvis er det enorme væsen - familiens overhoved - kun på jagt efter blade at spise.
På trods af deres frygtindgydende ry, meget af det baseret på misforståelser dannet af folk, der ser frustrerede gorillaer i zoologiske haver, angriber disse aber kun, hvis de føler sig truet. Med kommer en yngre; et treårigt forældreløst barn, hvisker guiden.
Denne søde kugle kulsort pels er nysgerrig og ivrig efter at se sine nære slægtninge, de mærkeligt klædte mennesker.
Coltan bruges i smartphones (Billede: Getty)
Den verdenskendte biolog Ian Redmond, som har eskorteret os hertil, imiterer gorillalyde for at berolige aberne.
Han er kommet til Congo og nabolandet Rwanda i 40 år.
Vi bærer alle ansigtsmasker for at forhindre dyrene i at opfange menneskelige vira, der kan dræbe dem.
Denne gruppe af aber er blandt en håndfuld, som rangers kan overvåge.
Andre steder i landet gør tilstedeværelsen af bevæbnede banditter kendt som Mai-Mai det umuligt at holde vagt.
Hver mobiltelefon indeholder omkring 40 milligram tantal. Ved coltan-minen over Rubaya blev snesevis af unge minearbejdere iført shorts og veste skåret i terninger med døden for at øse den dyrebare malm ud.
stacey dooley knicker flash
Jeg så, mens en gruppe udgravede en dyb grube i siden af bjerget og efterlod deres venner ovenover siddende usikkert over et rent fald.
Sådanne farer er en del af deres daglige rutine, en risiko de tager for sparsomme afkast. For 2 pund coltan - som kan tage en uge at udvinde - kan de tjene omkring 10 £.
Den østlige lavlandsgorilla (Billede: Rowan Griffiths / )
I Congo repræsenterer dette en anstændig indkomst. Udenlandske minegiganter, der sælger coltan, opnår den store fortjeneste i multimillion-pund-aftaler med telefonproducenter.
I mellemtiden sker der fortsat ulykker i fjerntliggende miner på tværs af Congo, nogle steder dage væk fra det nærmeste hospital.
Op mod 100 minearbejdere blev frygtet at blive begravet levende, da en Rubaya-mine kollapsede i 2013.
Sophia Pickles, fra miljøkampagnegruppen Global Witness, sagde, at love er på plads for at sikre, at virksomheder handler etisk med Congo, men chefer gør ikke nær nok for at sikre, at deres mineralforsyningskæder ikke fortsætter kampe eller skader mennesker og miljø.
Hun tilføjede: Det er folkene i bunden af mineralforsyningskæder, der bærer omkostningerne ved denne uansvarlige forretningspraksis - mens virksomheder langt væk indkasserer.
Mit fantastiske 90-minutters møde med gorillaerne sluttede med at se den enorme sølvryg aborre usikkert i gaffelen af et træ, mens han spiste.
har carol vorderman fået lavet en plastikoperation
Som Ian fortalte mig, er det at se silverback en af de mest inspirerende seværdigheder i den naturlige verden. Men i denne fjerntliggende krigshærgede region i Congo er gorillaerne i livsfare.
Og i en anden generation kan dette syn være umuligt. Gorillaer herskede engang over disse skove; nu kryber de sammen i skjulte lommer, forsvarsløse mod mænd med våben.
Den dyrebare malm
Mere end to tredjedele af verdens coltan udvindes i Afrika - det meste af det i Rwanda og Den Demokratiske Republik Congo.
I 2013 blev 260 tons tantal udvundet fra coltan gravet op i de to nationer, næsten halvdelen af de 590 tons produceret på verdensplan.
Den afrikanske produktion er mere end fordoblet på et årti. I 2004 kom mere end 800 tons tantal fra Australien, men virksomheden kollapsede.
Minedrift er stramt kontrolleret i Rwanda, men i nabolandet DRC er meget af det under kontrol af væbnede bander, og kampe om kontrol har ofte ført til konflikter.
Demokratiske Republik Congo
Ti gange Storbritanniens størrelse er Den Demokratiske Republik Congo også dybt korrupt.
Spejlfotograf Rowan Griffiths og jeg stødte på dens endemiske afpresning, da vi prøvede at se dens største coltan-mine i den anden ende af den smukke Kivu-sø.
Inden vi overhovedet fik min notesbog frem, var vi omringet af politi og snesevis af embedsmænd, der ville inspicere vores pas.
Ved hvert checkpoint på vej tilbage var bevæbnede mænd der for at skræmme os. Til sidst blev der krævet penge for at få vores pas tilbage - opsummerende hvorfor få turister vovede sig til DRC.
datatal ='3' data-numberedMest læsteGå ikke glip af
